O açúcar que derrete colesterol
- Bioquímica Brasil
- 17 de abr. de 2016
- 3 min de leitura
Editor: Marcelo Depólo Polêto
Figura: secção transversal de uma artéria e colesterol marcado em branco.
O artigo publicado na ultima semana pela Science Translational Medicine reportou o uso da ciclodextrina para remoção do colesterol acumulado em artérias de camundongos. Sim, um açucar combatendo uma gordura. De acordo com Eicke Latz e seus colaboradores, o açúcar aumenta o processo remoção natural do colesterol e convence células imunes a aliviar a inflamação em vez de provocar.
"A Ciclodextrina, mais formalmente conhecida como 2-hidroxipropil-beta-ciclodextrina, é o ingrediente ativo no purificador de ar Febreze. Também é utilizado em uma ampla variedade de fármacos, ele ajuda a produzir hormônios, produtos químicos antifúngicos, esteroides e outros compostos solúveis. Se os novos resultados forem realizados em estudos humanos, o açúcar também pode um dia ser usado para liquefazer o colesterol que entope as artérias.Outros pesquisadores dizem que a abordagem é promissora, mas deve ser testada em ensaios clínicos . A molécula de açúcar é geralmente considerada segura, mas injetá-la pode aumentar o risco de danos no fígado ou perda de audição", diz Elena Aikawa, bióloga vascular em Brigham e do Hospital da Mulher em Boston.
Os ratos que tomam ciclodextrina, no estudo, não exibiram efeitos colaterais do tratamento, mas o trabalho anterior indicou que o açúcar pode danificar a audição em ratos e gatos. A molécula desvia o colesterol através do fígado e assim grandes fluxos de colesterol podem causar o acúmulo de gordura no fígado, prejudicando a sua função. "No geral, ciclodextrina parece valer a pena ser explorada como um terapêutico, mas deve ser analisada com cuidado", diz Aikawa.
A Ciclodextrina funciona se tornando um interruptor principal do gene chamado LXR, descoberto por Latz e colaboradores. A proteína do LXR gira em torno de outros genes envolvidos no processamento de colesterol e conduzindo-o para fora do corpo. O açúcar também ativou os genes LXR em artérias humanas examinadas em laboratório e está ligado aos processos de inflamação e desinflamação do corpo.
Latz, do University Hospital Bonn, na Alemanha, dá credito a empresária Chris Hempel pela ideia de usar ciclodextrina para tratar a aterosclerose. As pessoas com a doença apresentam colesterol, cálcio, células do sistema imunológico e outras substâncias formando placas no interior das artérias, endurecendo-as. Placas bloqueiam o fluxo sanguíneo e podem romper e causar ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
Hempel tem filhas gêmeas com uma doença genética rara conhecida como Niemann-Pick Tipo C, em que cristais de colesterol entupiram os órgãos, especialmente o cérebro. Em 2009, as meninas tiveram a permissão especial do Food and Drug Administration para o seu médico poder fazer as infusões de ciclodextrina para dissolver os cristais de colesterol.
Hempel depois ler um artigo de Latz em que os pesquisadores descreveram como cristais de colesterol irritam macrófagos e os provocam a causar inflamação e doenças cardíacas.Hempel mandou e-mail a Latz e sugeriu que ciclodextrina poderia derreter os cristais de colesterol nas artérias. Latz e seus colaboradores testaram a ideia alimentando ratos geneticamente propensos à aterosclerose uma dieta rica em gordura e dando os animais injeções regulares de ciclodextrina sob a pele. O açúcar impedia que as placas de colesterol se acumulassem nas artérias dos roedores. Os cientistas também descobriram que ciclodextrina reduzia placas já estabelecidas em ratos por cerca de 45 por cento, mesmo que os animais ainda estivessem comendo uma dieta rica em gordura.
A ciclodextrina pode ser utilizada em combinação com outros medicamentos, tais como estatinas, diz Erã Elinav, imunologista no Weizmann Institute of Science em Rehovot, Israel. As estatinas e outros fármacos inibem a produção de colesterol. "Potencialmente, combinando a redução do colesterol com a dissolução do colesterol pré-formado em placas faz com que a ciclodextrina seja promissora, mas esta opção precisa ser explorada em ensaios clínicos", diz Elinav.
Embora a ciclodextrina já esteja aprovada pela FDA para uso em pessoas, pode ser necessários anos antes de se saber se injetar o açúcar vai amolecer artérias endurecidas das pessoas. O açúcar não é patenteável, então há empresas farmacêuticas na frente para patrocinar estudos clínicos dispendiosos necessários para obter a aprovação para este uso específico, diz Latz.
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